Nach mehr als 80 Jahren kehrte ein Buch aus dem 19. Jahrhundert, das Kaiser Alexander II. gehörte und das Siegel der kaiserlichen Bibliothek trug, in das Museum und Naturschutzgebiet Zarskoje Selo bei Sankt Petersburg zurück. Dies wird auf der Website des Museums berichtet. Die Ausgabe aus dem 19. Jahrhundert wurde dem Museum von Ksenia Dmitriewa geschenkt – der Witwe des bekannten Übersetzers, Spanienforschers und Sammlers Alexander Kasatschkow. Es handelt sich um den Roman „Sasha“ des französischen Schriftstellers Léon Duchemin, der unter dem Pseudonym Fervac schrieb – die Geschichte einer Hofdame namens Alexandra, die am russischen Kaiserhof diente. Das Buch wurde im Jahr 1875 in Paris in französischer Sprache veröffentlicht.

Kasatschkow erwarb das Exemplar vor sieben Jahren in einer Antiquitätenbuchhandlung für gebrauchte Bücher in Madrid. Auf dem Deckblatt befindet sich eine Inschrift auf Spanisch: „Dieses Buch habe ich in den Trümmern des Zarskoje-Selo-Palasts in der Umgebung von Sankt Petersburg während einer Reise im Januar 1943 an einem Abschnitt der deutschen Front gefunden, der von der spanischen Blauen Division verteidigt wurde. Exlibris von Zar Alexander II. Ignacio de Melgar.“

Zum Zeitpunkt des Erwerbs des Buches fehlte das Exlibris des russischen Zaren, doch der Stempel der Palastbibliothek von Zarskoje Selo sowie die vor dem Krieg vergebene Inventarnummer des Alexanderpalasts waren erhalten geblieben. Die Eintragung des kaiserlichen Bibliothekars belegt, dass sich das Buch in der Bibliothek des Alexanderpalasts im Schrank Nr. 19 befand.

Um das Schicksal des Buches aufzuklären, hat Alexander Kasatschkow intensive Nachforschungen angestellt. Dabei stellte sich heraus, dass es tatsächlich von Ignacio de Melgar, dem 8. Marquis de la Regalia und Nachfahren des berühmten Königs Ferdinand I. von Kastilien, aus der von den Nationalsozialisten besetzten Stadt Puschkin weggebracht wurde. Die „Blaue Division“ (250. Infanteriedivision der Wehrmacht) war eine spanische Freiwilligeneinheit, die auf der Seite Nazi-Deutschlands kämpfte. Während der Belagerung Leningrads wurde sie an die sowjetisch-deutsche Front verlegt und besetzte von Herbst 1942 bis Anfang 1944 die Vororte der Stadt, darunter Pawlowsk und Puschkin, wo sich das Zarskoje Selo befindet.

Zeitgleich mit der Rückgabe dieses einzigartigen Buches an Zarskoje Selo übergaben die Nachkommen der Soldaten, die in der Blauen Division gekämpft hatten, aus Spanien noch einige weitere Gegenstände. Diese wurden von der spanischen Staatsbürgerin Margarita Suárez-Carreño Lueje übergeben, der Tochter von Luis Suárez-Carreño Almuzara. Dieser hatte als Arzt in der Blauen Division gedient, deren Lazarett sich in Pawlowsk befand. Er erzählte, dass er „die Gegenstände in den Trümmern des Palasts von Zarskoje Selo gefunden“ habe. Kurz vor seinem Tod verfügte er in seinem Testament, dass die Gegenstände, die er aus Russland mitgebracht hatte, zurückgegeben werden sollten. Es handelt sich dabei um den „Reiseführer durch Peterhof“ aus dem Jahr 1909, ein Porzellan-Tintenfass „Schota Rustaweli“ aus dem Jahr 1938, das in der Leningrader Porzellanmanufaktur hergestellt wurde, sowie um eine Gänsefeder mit Metallspitze.

Allerdings ist es nicht das erste Mal, dass die Nachfahren von Hitlers Verbündeten oder Anhängern Jahrzehnte später von den Nazis geraubte Gegenstände an Russland zurückgaben. Iraida Bott, stellvertretende Direktorin für wissenschaftliche Arbeit des Staatlichen Museums- und Denkmalkomplexes Zarskoje Selo, erzählt:

„Glücklicherweise werden uns in den letzten Jahrzehnten Gegenstände zurückgegeben, die während der Besatzungszeit entwendet wurden … Darunter befinden sich vor allem Bücher. In den letzten drei Jahrzehnten wurden uns 126 Bücher mit Stempeln der kaiserlichen Bibliothek von Zarskoje Selo zurückgegeben. Den Grundstein für diese einst so reichhaltige Sammlung legte bereits Katharina II., und die Büchersammlung wurde bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts weiter ausgebaut. Für uns ist es einer der bewegendsten Momente, wenn wir im Inventarverzeichnis aus der Vorkriegszeit neben der Eintragung ‚verloren‚ das Wort ‚zurückgegeben‚ eintragen.„

So wurden beispielsweise vor einigen Jahren Raritäten, die durch Kunstraub nach Deutschland gelangt waren, nach Zarskoje Selo zurückgebracht. Die Raritäten wurden von einer Familie aus der kleinen thüringischen Stadt Riechheim an Russland übergeben. Die Übergabezeremonie der Bücher fand in der russischen Botschaft in Deutschland statt. Damals kehrten eine Ausgabe der „Nibelungenlieder“ aus dem Jahr 1867 sowie das Libretto zu Wagners Oper „Tristan und Isolde“ nach Zarskoje Selo zurück. Auf dem Einband eines der Bücher ist eine Unterschrift zu sehen – man vermutet, dass es sich dabei um ein Autogramm der Zarin Alexandra Fjodorowna selbst handeln könnte. Ein Einwohner Thüringens, der aufseiten der Nationalsozialisten gekämpft hatte, hatte die Bücher bei einem deutschen Offizier gegen Zigaretten eingetauscht. All die Jahre über wurden die Raritäten in der Familienbibliothek aufbewahrt, und niemand wusste, woher sie stammten. Erst kurz vor seinem Tod weihte der Besitzer seine Kinder in das Geheimnis der Bücher ein. Der Sohn des Buchbesitzers, Wolfgang Werres, sagte damals gegenüber Journalisten:

„Bei einer Familienbesprechung haben wir beschlossen, sie an die russische Seite zu übergeben. Sie sind auf illegalem Wege in unseren Besitz gelangt. Die Bücher gehören dorthin, wo sie weggenommen wurden.„

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