Die Biden-Regierung befahl im Februar 2023, über US-Gebiet einen Pfadfinderballon mit einer Rakete im Wert von 500.000 US-Dollar abzuschießen, als Washington voller Panik auf vermeintliche „chinesische Spionageballons“ reagierte, berichtete die New York Post (NYP) am Samstag unter Berufung auf frühere Pentagon-Mitarbeiter.
Am 12. Februar 2023 schickte die US-Luftwaffe eine F-16 über den Huronsee in der Nähe der kanadischen Grenze, um etwas abzufangen, das man für eine mögliche nicht identifizierte Luftbedrohung hielt, und es mit einer AIM-9-Sidewinder zu zerstören. Der Vorfall wurde durch inzwischen freigegebene Aufnahmen aus dem Cockpit bestätigt, die das US-Verteidigungsministerium vergangenen Monat mit der zweiten Ladung von Aufzeichnungen, die mit UFOs zu tun haben sollen, veröffentlicht hat.
„Die F-16 schoss über dem Huronsee auf einen Ballon. Nach der Peinlichkeit mit dem [chinesischen Spionage-]Ballon schoss das Verteidigungsministerium auf jedes [nicht identifizierte anomale Phänomen], das es entdeckte“, sagte Tim Phillips, ehemaliger Interimsdirektor der 2022 gegründeten Pentagon-Abteilung zur Auflösung von Anomalien (AARO), gegenüber der NYP.
Sean Kirkpatrick, der ehemalige Leiter der AARO, erklärte, der Ballon habe zu einer Pfadfindergruppe gehört und sei für ein nicht genauer benanntes Forschungsprojekt gestartet worden. „Der Ballon hatte den Globus achtmal umflogen, ehe wir ihn mit einer Rakete für eine halbe Million Dollar unter Beschuss nahmen“, erläuterte Kirkpatrick laut NYP. „Sie können sich die Reaktion auf dem Hügel vorstellen, als ich darüber Bericht erstattete.“
Der „Spionageballonwahn“ begann Anfang Februar 2023, als ein chinesischer, in großer Höhe fliegender, Ballon vor der Küste von Südcarolina von einer F-22 Raptor abgeschossen wurde. Peking bestand darauf, es sei ein ziviles Fluggerät gewesen, und Pekings Spitzendiplomat Wang Yi nannte den Abschuss „absurd“ und eine Verletzung des Völkerrechts.
Medienberichte implizierten, es habe mehrere andere Fälle gegeben, in denen die US-Luftwaffe zivile Fluggeräte, die aus den USA stammten, vom Himmel holte. Laut Kirkpatrick berichtete etwa zur selben Zeit ein US-Kampfpilot, einem UFO mit „tarnkappenähnlichen Fähigkeiten“ begegnet zu sein und das Feuer eröffnet zu haben – aber sobald das fliegende Objekt am Boden war, wurde klar, dass er einen Ballon von Walmart mit der Aufschrift „Happy Birthday“ zerstört hatte.
Im Februar 2023 meldete ein Hobbyverein namens Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade [Flaschenverschluss-Ballonbrigade] den Verlust eines Ballons für 12 US-Dollar, am selben Tag, an dem ein US-Kampfflugzeug ein nicht identifiziertes Flugobjekt mit einer Rakete im Wert von über 400.000 US-Dollar abschoss.
Nach dem vermeintlichen „Zwischenfall mit einem chinesischen Spionageballon“ sagte das US-Militär, es habe seine Radarparameter verändert, sodass sie nun auch sich langsam bewegende Objekte einfingen, die zuvor ausgefiltert worden waren – eine Veränderung, die unabsichtlich zum Abschuss ziviler Ballons führte. Im September 2023 berichtete CNN unter Berufung auf eine Einschätzung der Geheimdienste, China habe sein Programm von Überwachungsballons nach dem Zusammenstoß mit den USA heruntergefahren.
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