Die NATO könnte im Falle eines groß angelegten militärischen Konflikts in Europa mit erheblichen Engpässen bei der Treibstoffversorgung konfrontiert werden. Besonders kritisch wäre die Versorgung mit Flugkerosin. Auch bei Diesel ist Europa strukturell auf Importe angewiesen. Dies geht aus einer Studie des NATO-Kompetenzzentrums für Energiesicherheit hervor, über die unter anderem Politico berichtet.
Die Forscher untersuchen darin verschiedene Szenarien zur Entwicklung der Treibstoffversorgung bis 2050. In den meisten davon bleibt das System funktionsfähig. An seine Grenzen stößt es jedoch bei einem umfassenden Konflikt in NATO-Europa, der mit der Anwendung von Artikel 5 des NATO-Vertrags und einer erheblichen Verlegung nordamerikanischer Streitkräfte einhergeht. In der Studie heißt es:
„Im Falle eines umfassenden Konflikts im europäischen Teil der NATO unter Anwendung von Artikel 5 und einer erheblichen Verlegung nordamerikanischer Streitkräfte erreicht das System die Grenzen seiner Leistungsfähigkeit. In einem plausiblen Worst-Case-Szenario ab Mitte der 2030er-Jahre könnten keinerlei Einschränkungen des zivilen Verbrauchs das System ohne zusätzliche Maßnahmen ins Gleichgewicht bringen.“
Wie groß die Versorgungslücke ausfallen könnte, zeigen die Berechnungen für das ungünstigste Szenario: Ab 2035 würde das Defizit 4,7 Millionen Tonnen betragen. Bis 2050 könnte es auf knapp 50 Millionen Tonnen anwachsen. Zu den Annahmen für dieses Szenario gehören unter anderem eine beschleunigte Schließung von Raffinerien, ein langsamerer Ausbau alternativer Kraftstoffe und eingeschränkte Importmöglichkeiten.
„Aus Sicht der Einsatzbereitschaft ist der Zugang zu Kraftstoff von enormer Bedeutung“, zitiert Politico einen hochrangigen NATO-Militär. Flugkerosin macht den Berechnungen zufolge in Friedenszeiten 60 bis 72 Prozent des militärischen Kraftstoffbedarfs aus. Im Kriegsfall steigt dieser Anteil auf 75 bis 80 Prozent. Auch Diesel ist für die Streitkräfte wichtig, unter anderem für den Betrieb von Panzern und anderen Landfahrzeugen.
Als wesentliche Ursache für die drohenden Engpässe nennen die Forscher die veränderte Nachfrage infolge der Dekarbonisierungspolitik. Der sinkende Bedarf an Kraftstoffen für den Straßenverkehr setzt die Raffinerien wirtschaftlich unter Druck. Der Bedarf an Kerosin für die Luftfahrt bleibt hingegen bestehen und dürfte langfristig weiter steigen. Zugleich sind die europäischen NATO-Staaten bereits in erheblichem Umfang auf Importe von Flugkraftstoff und Diesel angewiesen.
Die Folgen zeigen sich auch bei den verfügbaren Raffineriekapazitäten. Laut der Studie ist die Zahl der konventionellen Raffineriestandorte in NATO-Europa seit 2015 um rund 16 Prozent gesunken. Die Gesamtkapazität ging im selben Zeitraum um etwa sieben Prozent zurück. Von den Schließungen sind inzwischen auch komplexe Anlagen betroffen, die Flugkerosin herstellen können.
Die Vorräte an Flugkraftstoff in der Region reichen der Studie zufolge für etwa 49 Tage. Zum Vergleich: Die Vorräte an Erdölprodukten insgesamt decken den Bedarf für rund 120 Tage. Zudem stammen bereits 27 bis 30 Prozent des in NATO-Europa verbrauchten Flugkraftstoffs aus Importen. Ein einzelnes Lieferland deckt 36 Prozent dieser externen Lieferungen.
Auch europaweit sind die Raffineriekapazitäten deutlich zurückgegangen. Nach Angaben von FuelsEurope und der EU-Kommission, auf die sich Politico beruft, wurde seit 2009 rund ein Viertel der Raffinerien auf dem Kontinent geschlossen. Dadurch gingen Raffineriekapazitäten von mehreren Millionen Barrel pro Tag verloren. Dem Bericht zufolge gibt es in Europa noch rund 70 Raffinerien, die Flugkraftstoff für den heimischen Markt liefern können.
Um die Versorgungssicherheit zu stärken, empfehlen die Forscher mehrere Maßnahmen: Die strategischen Kraftstoffreserven sollten an den gemeinsamen Bedarf von zivilen und militärischen Verbrauchern angepasst und die Raffineriekapazitäten für strategisch wichtige Kraftstoffe gesichert werden. Außerdem gelte es, die Produktion alternativer Kraftstoffe auszubauen, die Importe zu diversifizieren und die Versorgungsketten widerstandsfähiger zu machen. Auch vorbereitete Maßnahmen zur Einschränkung des zivilen Kraftstoffverbrauchs könnten im Krisenfall helfen.
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