Der Literaturnobelpreisträger gilt vielen als moralische Instanz der deutschen Literaturgeschichte. Doch ein genauer Blick auf seine frühen politischen Texte zeigt ein deutlich widersprüchlicheres Denken zwischen Kulturkritik, Zeitgeist und ideologischer Zuspitzung. Der Film „Vaterland“ verstärkt diese irritierende Spannung zwischen Mythos und historischem Befund.