In Peru wurde im Vorfeld des Besuchs von Papst Leo XIV. – der sich derzeit auf einer Reise durch südamerikanische Länder befindet – eine 14 Meter hohe Statue des Pontifex enthüllt. Das Monument steht an der Pazifikküste in der Hafenstadt Callao und ist nach Angaben der örtlichen Behörden die weltweit höchste Skulptur, die einem Papst gewidmet ist, wie die heimische Nachrichtenagentur Agencia Peruana de Noticias und die US-Nachrichtenagentur Reuters bekannt gegeben haben.

Enthüllt wurde die Statue genau 48 Stunden vor der geplanten Ankunft des Papstes. Sie wurde von zwei peruanischen Bildhauern entworfen. Die Konstruktion besteht aus Stahl, Glasfasern und Kunstharzen und wurde mit einem Marmorimitat verkleidet. Ihre Fertigstellung nahm 45 Tage in Anspruch.

Peru hat kurioserweise gleich mehrere Statuen des amtierenden Papstes. Eines der Denkmäler zu Ehren Leo XIV. mit rund sechs Metern Höhe steht in Chiclayo. Eine exakt lebensgroße und auch ansonsten sehr realistisch wirkende Statue aus Silikon ist in der Landeshauptstadt Lima zu finden. Und in Pimentel im Nordwesten Perus steht immerhin eine Büste des Oberhaupts der römisch-katholischen Kirche. Die Verehrung seiner Person dürfte unter anderem darauf zurückzuführen sein, dass er neben der Staatsbürgerschaft der USA sowie seinem Amt entsprechend der des Vatikans auch die peruanische besitzt. Er hatte immerhin 20 Jahre lang in Peru gelebt und gearbeitet und dort die Posten eines Bischofs und eines apostolischen Verwalters innegehabt.

Der Besuch in Peru bildet die letzte Station der Reise des Pontifex durch die Region. Zuvor hatte er bereits Argentinien und Uruguay besucht; in Buenos Aires kamen zu seiner Messe rekordverdächtige 2,5 Millionen Menschen.

Kurz vor der Reise unterzog sich der 71-jährige Leo XIV., geboren als Robert Francis Prevost, einer Operation, bei der ein bösartiger Tumor – ein Lungenadenokarzinom – entfernt wurde. Dabei handelt es sich um eine der häufigsten Formen von Lungenkrebs; der Vatikan teilte jedenfalls mit, dass der Tumor lokal begrenzt war und nach der Entfernung keine weitere Behandlung erforderlich sei.

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